Cet article propose une réflexion critique ainsi qu’une série d’hypothèses pour expliquer l’échec, aussi bien social que commercial, des dispositifs dits de substitution sensorielle auprès de la population des non-voyants, à laquelle ils étaient à l’origine destinés. Notre principale piste consiste à considérer que les dispositifs prothétiques en question, parce qu’ils sont incapables par eux-mêmes de donner accès à des perceptions valorisées sur un plan émotionnel, déçoivent foncièrement l’individu non-voyant, dont la première attente est en général un progrès qualitatif de l’expérience vécue (accéder enfin au « monde des voyants »). Pour expliquer ce constat, nous défendons que les valeurs émotionnelles associées à notre expérience perceptive du réel sont des constructions sociales et que le monde visuel est d’abord vécu comme un monde partagé. Les significations et valeurs émotionnelles attachées aux choses sont construites dans cet univers commun et sont en ce sens liées à l’existence d’une histoire et d’une mémoire collective. Pour tenter de faire progresser nos connaissances sur ces questions, nous avons lancé un programme de recherche expérimentale dont nous présentons ici un aperçu général.