Le travail est au coeur du projet défendu par les Coopératives d’Activités et d’Emploi. Elles défendent une utopie de transformation sociale, celle d’un travail autonome et démocratique. Cet article propose une grille de lecture pour comprendre ce que recouvre le travail dans les CAE, en pointant les tensions et les défis à relever pour rendre cette utopie concrète. De fait, c’est un processus continu d’expérimentations qui rend possible ce travail autonome et démocratique.